ジュンサイ

【沼に浮かぶエメラルド】京都の料亭も認めた極上のぬめり。夏限定の「じゅんさい摘み体験」

裏磐梯の夏の湖沼にひっそりと浮かぶ、エメラルド色の雫——。それが、夏の高級食材として知られる「ジュンサイ」です。裏磐梯産のジュンサイは、他に類を見ないほどの厚く上質な「ぬめり」が最大の特徴。かつては食の都・京都の老舗料亭にも卸されていたと言われるほど、その品質は折り紙付きです。

■ 小舟に揺られ、指先で探る「天然の宝石」 
例年6月中旬から8月下旬にかけて、裏磐梯では小さな舟に乗ってジュンサイを一つひとつ丁寧に手摘みする、涼やかな風景が夏の風物詩となっています。この時期に開催される「じゅんさい摘み体験（NPO法人裏磐梯エコツーリズム協会主催）」は、まさに大人の知的好奇心をくすぐる食のアドベンチャー。水面に浮かぶ葉の影に隠れた、プルプルのゼリー状の膜に包まれた新芽を指先で探り当てる感覚は、一度体験すると病みつきになる面白さです。

■ 自分で摘んだからこそ格別。究極の「鮮度」を持ち帰る 
この体験の醍醐味は、自分で収穫したジュンサイをお土産として持ち帰れること。氷水でキュッと締めて、わさび醤油やポン酢でシンプルにいただく。あるいは冷たいお吸い物に浮かべて、その極上の喉越しを楽しむ。市場に出回るものとは一線を画す、裏磐梯の清らかな水が育んだ「摘みたて」の食感は、まさに旅の思い出にふさわしい贅沢の極みです。