北山薬師堂

【漆の里を見守る古刹】会津五薬師「北山薬師堂」に息づく、独自の信仰と子育ての風習

北塩原村ののどかな風景の中にひっそりと佇む「北山薬師堂」。ここは、会津盆地の中央と東西南北に配置され、地域全体を厄災から守護してきた「会津五薬師」のうちの「北方薬師」にあたる格式高いお堂です。古くから地元の人々の厚い信仰を集め、地域に根差した独自の文化を今に伝えています。

■ なぜ「漆（うるし）薬師」と呼ばれるのか？

このお堂のマニアックな見どころは、「北山漆薬師」という別名にあります。

• 伝統産業の守護： かつてこの周辺は会津塗の原料となる漆の一大産地であり、漆かき職人や塗師たちが良質な漆の収穫や平癒を祈願して通い詰めました。
• 信仰が支えた工芸： 伝統工芸「会津塗」の発展を、信仰という側面から支え続けてきた歴史的背景を持つ重要な場所です。

■ 我が子の健やかな成長を願う「二つ児参り」

さらに特徴的なのが、この地に古くから伝わる「二つ児（ふたつご）参り」という風習です。

• 健やかな成長の祈り： 数え年で2歳になった幼児を連れてお参りすると、一生健康で健やかに育つと言い伝えられています。
• 暮らしに息づく祈り： 毎年9月の祭礼には、我が子の無病息災を願う多くの家族連れで賑わい、会津の人々の日常と祈りが交差する神聖な空気を感じることができます。